Wat is precies dat ‘circulair ondernemen’?

Jonathan Verdonck: “Aan de basis van de circulaire economie ligt het doordacht omspringen met onze beschikbare grondstoffen. In onze huidige wegwerpeconomie gaan we uit van een lineair systeem: we importeren grondstoffen op grote schaal, gebruiken ze en dumpen hen daarna als afval. Het resultaat is dat we eindige grondstoffen aan een recordtempo uitputten én afvalbergen creëren en materialen ‘cremeren’ in afvalverbrandingsovens. Los van het feit dat we met al dat afval ons milieu om zeep helpen, zal een groot deel van onze grondstoffen binnen 20 jaar opgesoupeerd zijn. Willen we nog generaties lang op deze aardbol rondlopen, dan moet dit systeem radicaal op de schop. En liefst zo vlug mogelijk.”

“Het alternatief is de circulaire economie. Deze sluit kringlopen. Zet in op hernieuwbare grondstoffen en hergebruik. Materialen, water … worden in omloop gehouden. Ofwel in een natuurlijke cyclus van verteren en heropname, ofwel in een technische cyclus van hergebruik en recyclage. Zonder waardeverlies en zonder afvalstroom.”

Vertaalt dit verschil zich ook in mogelijke investeringskosten?

Alex Polfliet: “Absoluut. Klimaatneutraal ondernemen kan stap voor stap. Als adviseur klimaatneutraal ondernemen maak je duurzaamheid concreet. Via vaak eenvoudig realiseerbare projecten creëer je gezonde en comfortabele leefomgevingen en focus je op de vergroening van de mobiliteit. Zo boek je snel winsten. Waarop je dan weer verder kan bouwen.”

Jonathan Verdonck: “Circulair ondernemen betekent voor de meeste ondernemingen dan weer een gigantische ommekeer. Een radicaal herdenken van alle bedrijfsprocessen. Grootste nadeel is dat deze zeer zware investering zich bovendien niet meteen vertaalt in winsten. Een circulair bedrijf moet zich vooral inpassen in circulaire projecten. En zal daarbij op zoek moeten gaan naar circulaire partners om deze te realiseren. Waardoor je je de facto deels afsluit voor de huidige niet-circulaire economie, die vandaag nog veel groter is.”

De toekomst van onze economie zal circulair zijn … of niet

“Dus waarom zou je die investering doen? Wel, willen we een toekomst blijven hebben op onze planeet, dan is deze radicale omslag absoluut nodig. En liever vandaag dan morgen. Dus is het op zijn minst interessant om je nu al te informeren, ideeën op te doen, na te denken over toekomstige mogelijkheden.”

“Mijn stageplaats FOD Financiën bood mij een job en dit is een uitstekende voorbereiding voor mijn verdere carrière als developer. Ik kreeg de kans om een omscholingstraject te volgen voor de programmeertaal Java. Dit had ik niet kunnen volgen zonder de vooropleiding bij Syntra waar ik de programmeertalen PHP en JavaScript leerde.” vertelt Jens enthousiast. “In mijn vrije tijd geef ik vrijwillig maandelijks les programmeren aan kinderen. Ik vind het fantastisch om hen dat aan te leren.” We zijn ervan overtuigd dat Jens dit met veel passie en overgave doet!

Dromen van een groene(re) toekomst

“Momenteel werken we enkel met zonnepanelen om energie op te wekken. In theorie kan je alles aansluiten wat energie voorziet. Zo hebben we al aanvragen gekregen om windmolens te koppelen, maar dat doen we in principe niet. Een windmolen werkt mechanisch en krijgt dus te maken met slijtage en onderhoudskosten.”

“Het grootste rendement van onze systemen zien we bij kmo’s en particulieren met een groot energieverbruik. Ook in grote bedrijven kunnen we onze systemen toepassen, maar dan heb je een container aan batterijen nodig, wat meestal niet zo praktisch is. We kunnen wel altijd een deel van het bedrijf voorzien van onze systemen, zoals een bepaalde werkplaats of de kantoren. We kunnen via internet al onze installaties constant monitoren. De klant kan zelf ook alles bijhouden via een applicatie. Zo kunnen ze in één oogopslag zien wat ze verbruiken, hoeveel energie ze produceren en op welke energie ze op dat moment aan het werken zijn.”

“Wij dromen van een toekomst waarin iedereen in zijn eigen energie voorziet via zon of water. YouPower is een startup en we hopen natuurlijk dat die blijft groeien. We doen alleszins ons uiterste best om mee te blijven evolueren met de technologie. Momenteel werken we door de zekerheid van onze vaste job zonder stress, wat natuurlijk ook plezant is. Wanneer YouPower groeit, zullen we niet allemaal tegelijk onze vaste job opgeven. Wie de eerste wordt die voltijds in YouPower stapt, dat weten we nog niet (lacht).”

Benieuwd naar de verdere plannen van Bart & Tim? Ontdek ze op hun website
www.youpower.be.