“Als mensen die je niet kennen zeggen dat je start up-plan goed is, geeft dat een enorme bevestiging”
1 september 2026 Start Me Up
Laura Van der Hoeven runt haar eigen Leercentrum voor Honden, met puppybegeleiding, speuren en detectie als specialiteit. Voor ze de stap naar het ondernemerschap zette, volgde ze het onlinetraject Start Me Up bij Syntra Midden-Vlaanderen. “Het heeft mij vertrouwen gegeven om er mijn hoofdberoep van te maken.”
Een geluk bij een ongeluk
Laura combineerde een job als hr-manager met haar bijberoep: hondentrainer en -gedragsdeskundige. Tot ze voor zichzelf geen toekomst meer zag bij haar werkgever. “Ik zat er niet op mijn plek. Het was geen goede match en ik begon stilaan op te branden.” Dat er een einde kwam aan de samenwerking, bleek achteraf een geluk bij een ongeluk.
Een loopbaancoach gaf de voorzet. “Ze zei: ‘je bent zo gepassioneerd bezig met honden, waarom durf je die stap niet te zetten?’ Ze spoorde mij aan om een plan te maken.” Maar dat plan bleef vaag. “Als niemand over je schouder meekijkt en feedback geeft, blijft het bij een plan in plaats van actie.”
"Als niemand over je schouder meekijkt en feedback geeft, blijft het bij een plan in plaats van actie”
Marleen Dethier
Oud-cursiste Start Me Up
Jury als toetssteen
Via de VDAB leerde Laura Start Me Up kennen. Ze had al een gelijkaardig traject bekeken bij een andere dienstverlener, maar dat overtuigde haar niet. “Ik zag er de meerwaarde niet van in. Het leek vooral te gaan over startersdocumenten in orde krijgen, niet over al de rest dat bij ondernemerschap komt kijken.” Bij Syntra voelde ze dat het goed zat. “De uitleg was duidelijk en aantrekkelijk. Hier kan ik echt iets uithalen, wist ik meteen.”
Het traject dwong haar om diep in de materie te duiken. “Je stuurt je plan in, krijgt feedback, ontdekt andere invalshoeken.” Het sluitstuk was de verdediging voor een jury. “Mensen die je niet kennen, die er niet emotioneel bij betrokken zijn. Als zij zeggen dat je plan er goed uitziet, geeft dat een enorme bevestiging dat het echt kan werken.”
Flexibel online, met een vaste coach
Laura volgde het traject in 2025, volledig online. Alleen voor de verdediging trok ze naar Gent. “Ik woon in Werchter. De reistijd zou mij tegengehouden hebben. Maar ik moet zeggen dat ik het fysieke aspect nooit gemist heb. De online coaching was ideaal voor mij.”
Het programma werkte met deadlines per module en een einddatum voor de indiening van het plan. Voor de rest bepaalde ze haar eigen tempo. “Ik kon in de agenda van mijn coach kijken en zelf een moment inplannen dat voor mij paste.” Haar coach – ondernemer en docent – gaf haar de uitdaging die ze nodig had. “Ik ben hem dankbaar voor zijn inzichten en hoe diep hij mij deed gaan. Soms dacht ik dat ik grondig genoeg was geweest, en dan kreeg ik te horen ik nóg iets verder moest, vooral naar de cijfers toe.”
Van alle cursusonderdelen – van boekhouding tot pitchen – is één tool haar het meest bijgebleven. “Een Excel-bestand waarin je al je kosten kunt ingeven, je loon, welke diensten voor jou het belangrijkst zijn. Je ziet in een oogopslag: om dit te behalen, heb je die omzet nodig, dat is je break-evenpunt, en daarvoor moet je zoveel uur werken.” Ze gebruikt de tool nog altijd. “Erg visueel en handig. Een bedrijf valt of staat met de cijfers. Daar moet je dus goed over waken.”
Eerst twijfel, dan steun
De overstap van een vast inkomen naar zelfstandig ondernemerschap bleef spannend. “Het groeit, en het groeit goed, maar het moet nog blijven groeien. Daar was ik me op voorhand van bewust.” Niet iedereen in haar omgeving was er direct voor gewonnen. “Mijn partner had zijn twijfels, en in mijn familie zijn geen ondernemers. Iedereen zei: ‘ga voor de zekerheid, voor het vaste loon’. Ik had een goed inkomen, een wagen, extralegale voordelen … dat viel allemaal van de ene op de andere dag weg.”
Toch kreeg ze ook steun. “Mijn partner zag ook wel dat ik uitgeblust was. ‘Als je ‘t echt wil doen, doe het dan ineens goed’, zei hij. En dat is dankzij deze opleiding gelukt.” Financieel moest ze weinig investeren. “Ik had in bijberoep al materiaal gekocht. Dat heb ik gewoon geleidelijk aangevuld.”
Na vier jaar in bijberoep is Laura ondertussen een jaar voltijds bezig. Ze focust vooral op puppybegeleiding. “Als je puppy’s traint, kun je veel gedragsproblemen voorkomen. Dat vind ik waardevoller dan pas ingrijpen als er al problemen zijn.” Daarnaast geeft ze les in speuren en detectie. “Vooral om de hond mentaal uit te dagen en de interactie met de eigenaar te versterken.”
Positieve ervaring
Klanten vindt ze via sociale media en mond-tot-mondreclame. Marketing kwam in de opleiding wat minder aan bod. “Dat had voor mij nog iets uitgebreider gemogen. Ik was er nauwelijks mee vertrouwd.”
Laura wil zich blijven bijscholen, zowel inhoudelijk als op het vlak van sociale media en AI-tools. “Dat verandert allemaal razendsnel, dus ik kijk geregeld uit naar opleidingen, workshops of webinars om bij te blijven.”
Over haar ervaring met Syntra Midden-Vlaanderen is ze over de hele lijn positief. “Zowel over mijn coach als over de opleiding en Syntra zelf ben ik dik tevreden. Ik zou niet weten wat ze nog extra hadden kunnen doen.”
Start je eigen zaak
Benieuwd hoe Start Me Up jouw onderneming op weg helpt? Schrijf je in of neem contact op voor meer informatie.